從80萬年前人類使用生物燃料開始，我們已經走過了漫長的道路。綠色設計、可持續(xù)創(chuàng)新、可代替能源——這些近年來被熱烈討論的話題所涉及的概念其實都可以追溯到上萬年前。古代中國人用聚集太陽能的方法生火造熱，美國土著人利用溫泉這種可再生的地熱資源來烹飪和治療，還有種猜測，古埃及人是借助風力建造的金字塔。從希臘、羅馬到波斯、北美，這七處古老時代的遺跡創(chuàng)造性的使用地熱、水力、風力和太陽能，令今人為之贊嘆。
1.古代波斯風車
已知早的風車設計可以追溯到三千年前的古代波斯，那里的人們曾經使用風車碾磨糧食和抽水。將蘆葦捆綁在一起做成相互垂直的漿，使其圍繞一個中心軸旋轉。小心地放置外墻，從而確保風力能驅動潛在雙向系統(tǒng)向預期的方向移動。當然，在航海中使用風力發(fā)電早于風車的發(fā)明，但是這些風車是已知早使用風力用自動替代手工進行日常勞動的裝置。
2.古代波斯通風冷卻系統(tǒng)
波斯也是一種為復雜的通風冷卻系統(tǒng)的誕生地，這種已存在二千多年的系統(tǒng)設計簡單，甚至可以與現代高科技的同等設備相媲美。將空氣壓差、結構取向和活水結合使用，這種風力捕捉器有助于在苛刻的沙漠環(huán)境下調節(jié)日夜溫度。
3.古羅馬重力水渠
羅馬人很多作品都是龐大、精致的建筑和工程，其中一項重力水渠至今仍在使用。這些水渠已不僅僅是古代管道奇觀，它們還是早期使用可再生水力進行工業(yè)生產和生活的范例。古羅馬人已掌握水力采礦技術，水被用來勘測、碾壓、清洗礦石。
4.古城耶路撒冷的地下管道
古城耶路撒冷坐落于高海拔、遠離地表水的位置，一萬五千年以來，那里的人對地下水和其他難以獲取的隱蔽水源相當依賴，現在那里仍存有公元*二世紀建造的地下管道。水資源再利用系統(tǒng)是隨著城市的發(fā)展而發(fā)展的。污水被保存在水槽中并用來沖洗廢物，這很像當今的下水道，但它還能在節(jié)水灌溉的同時保存過濾的微粒為周圍土壤提供肥料。
5.古代羅馬的保溫浴缸
古羅馬人用地熱能源直接為水加熱來沐浴和取暖，特別是在像聲名狼藉的龐貝那樣的城市里。這些熱能工程局限在特殊的位置，如蘇威火山周圍有接近地表熱巖漿存在的地區(qū)。羅馬人還使用熱力差制造冰，在開鑿的凹面灌滿水并在白天蓋住，晚上就會結冰了。
6.古代希臘城市
就像當今西方世界一樣，古希臘人燃料短缺，所以他們開始思考怎樣設計建筑以大限度地在冬季獲取并保存熱量。他們開始為整座城市和其中的建筑物定向，這樣朝南向的房屋能在一年冷的時候捕捉陽光。羅馬人終還進一步改進房屋，給窗戶加裝玻璃以保持聚光所得到的熱量。
7.古代北美的懸崖宮殿
所謂懸崖宮殿在美國科羅拉多州梅薩維德國家公園，它是北美同類型懸崖屋中大的。曾經居住在那里的人以多種方式圍繞太陽生存。聚落上方巨大巖壁提供的太陽能防護只是一個范例。他們還為了實用和宗教目的在關鍵位置(如二至點)筑造建筑物作為特定時間的太陽能指示器。
